Nukus es una ciudad relativamente nueva de Uzbekistán, construida a partir de un pequeño pueblo cerca del mar de Aral y del gran río de Asia Central, el Amu Darya. En esta zona vivía gente ya desde el Neolítico. El antiguo complejo arqueológico de Mizdarkhan, cerca de Xojeli, es lo que queda del asentamiento de Ghyaur-kala, situado sobre tres colinas y destruido por la invasión de Gengis Kan procedente de Mongolia en el siglo XIII.
En el siglo XX, la zona recibió un nuevo impulso de desarrollo y la ciudad empezó a crecer. A mediados del siglo XX, Uzbekistán, como parte de la Unión Soviética, se convirtió en un gran productor de algodón, y debido al uso ineficiente de los recursos hídricos, los dos ríos principales que alimentaban el mar de Aral dejaron de aportar agua a la cuenca. En los últimos cuarenta años, el cuarto lago interior más grande del mundo redujo su superficie a la mitad, y en la actualidad está formado por dos partes separadas. La región y su población se ven afectadas de muchas maneras por la desecación del mar, incluida la contaminación y la falta de agua potable. La pesca, antes un negocio rentable, ha desaparecido, y lo único que queda son los viejos barcos de pesca varados en dunas de arena, algunos a hasta 30 km de la actual orilla del mar.
Museo Savitsky. Uno de los lugares más interesantes que atrae a visitantes de todo el mundo es el Museo de Arte Savitsky, conocido en todo el mundo por su colección de arte ruso y turquestano de principios del siglo XX, incluida la segunda mayor colección del mundo de pintura vanguardista rusa. Descubra más sobre la historia y la personalidad de Igor Savitsky.
Moynak, pueblo pesquero
El pueblo pesquero de Moynak se encuentra en el extremo sur de lo que antes fue el mar de Aral, la mayor masa de agua de Asia Central y la cuarta del mundo. En una excursión a Moynak podrá ver cómo sobrevive la población local a la crisis ambiental, qué queda de la industria pesquera y los barcos abandonados en el desierto.