La fotografía uzbeka, 125 aniversario
La antología «125 años de la fotografía uzbeka» se publicó por iniciativa de la Casa de la Fotografía de Taskent, fundada en 2002 para reunir a los principales fotógrafos de Uzbekistán. El giro hacia la historia de la fotografía nacional fue el desarrollo lógico de la actividad multifacética de la Casa de la Fotografía de Taskent, que ha organizado numerosas exposiciones temáticas e individuales en Uzbekistán y en el extranjero, además de varios concursos internacionales. La Casa de la Fotografía de Taskent representa a Uzbekistán en la FIAP, la mayor organización internacional que reúne a los fotógrafos profesionales del mundo. El nivel artístico de las fotografías, que sintetiza el virtuosismo del artista y la imagen única de la época, fue el criterio principal para la selección de imágenes de esta antología. El volumen I abarca el periodo desde el nacimiento y los primeros pasos de la fotografía uzbeka a finales del siglo XIX hasta la obra de los maestros de la primera mitad del siglo XX. El volumen II cubre la formación de la escuela fotográfica de Taskent en la segunda mitad del siglo XX y presenta la obra de sus mejores representantes. El volumen III está dedicado a los fotógrafos contemporáneos de Uzbekistán, reflejo del periodo de desarrollo independiente de este gran país de Asia Central.
El arte que une el pasado, el presente y el futuro
El álbum constituye el primer estudio sistemático de un tema tan amplio como la «fotografía uzbeka». Este fenómeno es único en su contexto histórico: apenas nacía cuando la fotografía penetró en el lejano Asia Central y dejó no solo documentos invaluables sobre la vida de hace más de un siglo, sino también auténticas obras maestras artísticas. Hoy pocos recuerdan que el deseo de agilizar el trabajo de los artistas fue el impulso decisivo para la invención de la fotografía, que de inmediato se reconoció como un paso innovador en el desarrollo del arte. Asia Central, y en particular Turquestán, ofrecía condiciones idóneas para el rápido avance del arte fotográfico: su naturaleza singular y las imágenes pintorescas de sus habitantes resultaban exóticas a ojos europeos, que trataban de fijarlo todo en placas fotográficas. Los fotógrafos aceptaban transportar desde lejos los voluminosos equipos y las frágiles placas de vidrio para satisfacer su gran interés por esta región y dejar constancia de ella para la historia. El ritmo pausado de la vida en Oriente se reflejaba, quizá, en cierta lentitud y particularidad forzada de la toma fotográfica de la época. Los instantes detenidos y los fotogramas congelados esperaban un futuro lejano y en realidad no eran tan importantes en sí mismos. De hecho, las primeras fotografías, tomadas hace 125 años, son valiosas porque nos ofrecen la afortunada oportunidad de contemplar la profundidad de la vida en lugar de solo fijar su apariencia mundana. Estas imágenes acercan el pasado y revelan detalles que no podrían haberse conservado de otra manera. Fue una época feliz para la fotografía, cuyo componente creativo se combinaba maravillosamente con su carácter masivo. Aunque no pudo equipararse a la actualidad, bastó para llegar hasta nuestros días a través de un turbulento siglo XX, considerando que solo entre el 10 % y el 20 % de las creaciones humanas logran escapar del deterioro y la destrucción. La fotografía, como otros logros de la creciente era industrial, no se limitó a registrar la realidad: participó activamente en la vida. La fotografía se volvió más accesible para la gente que la pintura o los retratos gráficos.
Las posibilidades del retrato fotográfico eran inéditas en Oriente, donde existían tradiciones y enfoques propios sobre la imagen humana. Ante nosotros tenemos valiosísimos ejemplos de retratos fotográficos antiguos, creados hace más de un siglo. La fotografía hizo que las personas se vieran a sí mismas y a su vida como algo más trascendente: obsérvese la gran dignidad que transmiten los primeros retratos fotográficos. Los primeros fotógrafos de Uzbekistán fueron europeos que trajeron cámaras de Europa occidental. La población local fue cautivada gradualmente por el creciente interés en esta innovación técnica; algunos superaron las reticencias y se convirtieron en fotógrafos y propietarios de los primeros estudios fotográficos. Las primeras fotografías tomadas en el territorio del actual Uzbekistán datan de finales de la década de 1870. El nacimiento de Hudaibergen Divanov, en 1879, coincide simbólicamente con el nacimiento de la fotografía uzbeka. El nombre de esta destacada figura, el primer fotógrafo y camarógrafo nacional, quedó grabado en la historia de la fotografía uzbeka.
Mucho en la vida de Hudaibergen Divanov recuerda a una leyenda: una cadena de sucesos sorprendentes, cargados de hondo significado.
Esta breve introducción no puede abarcar todos los aspectos del tema, pero merece la pena difundir cómo surgió y se desarrolló la relación entre este extraordinario invento del siglo XIX y Hudaibergen. Todo parecía predestinado. Cerca de doscientos alemanes fueron trasladados desde la región rusa del Volga hasta Corasmia, al kishlak de Ok Maschit (mezquita blanca). Entre ellos se encontraba un artesano curioso, Penner, cuyo nombre los lugareños transformaron en Panorbuvá —«abuelo-linterna»—, probablemente porque traía consigo un extraño objeto parecido a una linterna: la cámara «Zot». El azar quiso que Hudaibergen, el despierto hijo de Nurmuhammad —secretario de despacho del kan de Jiva, Muhammad Rahim II—, viera la cámara. Pronto el muchacho se hizo amigo de Panorbuvá y mostró un gran interés por la fotografía; el viejo alemán le entregó tanto la cámara como todos los accesorios necesarios. Desde 1903, Hudaibergen comenzó a fotografiar los alminares de Jiva recortados contra el cielo azul despejado, a sus amigos y a sus familiares. Sin embargo, su creciente fama trajo problemas al primer fotógrafo de Corasmia: los defensores de los cánones religiosos, encabezados por el juez Salim Ajun, se quejaron ante el kan de que su ocupación no contaba con la aprobación divina. Se recordó al padre de Hudaibergen que dibujar, y más aún fotografiar personas, era pecado, pues el ángel no entraba en la habitación donde había retratos humanos. Nurmuhammad-aka, dispuesto a gastar todo su salario en la educación de su único hijo, respondió que si el ángel realmente se negaba a visitar la habitación con las fotografías de su hijo, las otras nueve habitaciones de su casa quedarían libres para él. El kan, hombre culto y poeta, pidió a Hudaibergen que lo fotografiara; el gobernante quedó satisfecho con la imagen y valoró la habilidad creativa y técnica del joven artista. No solo lo protegió del clero, sino que lo invitó a trabajar en la casa de la moneda. En 1907, la delegación del kan de Jiva, encabezada por el visir Islam Khodja, viajó a San Petersburgo. Hudaibergen, ya conocido como Divanov, fue incluido para dejar constancia del acontecimiento, y se le permitió permanecer dos meses en la capital rusa para estudiar el arte fotográfico.
De San Petersburgo, Hudaibergen trajo el cinematógrafo «Pathé», un gramófono y, por supuesto, nuevas cámaras fotográficas.
Al contemplar las fotografías de H. Divanov, sorprende el sentido histórico de su mirada artística. Comprendió pronto su elevada misión como representante de su pueblo y de su época, responsable ante las generaciones futuras. Al elegir sus temas, dirigía la cámara hacia motivos que evidentemente encarnaban valores eternos: alminares, mezquitas y lugares históricos. Al fotografiar a las personas, aspiraba a combinar el enfoque etnográfico con el estético: cada personaje, representante de un tipo u otro, se expresaba como un individuo único. La providencia le negó otras alegrías humanas y lo privó incluso de lo más importante: su hijo y su hija murieron siendo niños. Solo le quedaron su esposa, fiel compañera, y… su pasión por la fotografía y el cine. Su trayectoria incluyó el alto cargo de ministro de Finanzas de la República de Corasmia y la dirección del club fotográfico del Instituto Técnico Pedagógico, así como el honroso trabajo de primer camarógrafo uzbeko en el primer estudio de cine de Uzbekistán. En su juventud, H. Divanov formó parte del partido de los Jóvenes Jivanos, lo que finalmente le costó la vida: ya jubilado, fue reprimido por las autoridades soviéticas como presunto colaborador de Akmal Ikramov y Faizulla Khodzháev. Fue ejecutado en 1940 y rehabilitado en 1958.
La información sobre la mayoría de los fotógrafos uzbekos de finales del siglo XIX y el primer tercio del XX es muy escasa o inexistente, algo habitual cuando la fotografía se consideraba exclusivamente una fuente documental. Paradójicamente, ese relativo anonimato favoreció cierta libertad en el arte fotográfico. En el periodo soviético, muchos fotógrafos uzbekos, partiendo de encargos de temática social, se revelaron como artistas originales: eligieron ángulos expresivos y un juego de luces y sombras tan elocuente que hasta los objetos más prosaicos (puentes, fábricas, edificios) adquirieron autonomía como imágenes artísticas. Entre los fotógrafos de esa época destacan el samarcandí P. Kildyushev, el fotorreportero de Taskent M. Penson, Fedorov —autor de los anales fotográficos de Chirchikstroy— y otros. La obra de P. Kildyushev muestra la influencia de las bellas artes clásicas de Europa occidental y de Rusia: una composición cuidadosamente estudiada y una perspectiva lineal y de claroscuro que dirige con suavidad la atención hacia los rasgos psicológicos de sus retratos. En cambio, en la obra de Fedorov y otros fotógrafos de los años treinta y cuarenta predominan el efecto decorativo y la expresión modernista: los escorzos inesperados resaltan los detalles de las máquinas y las estructuras industriales, y el juego de luz y sombra expresa la extrema tensión de los cambios que recorrían la vida de la época.
Las fotografías de M. Penson fueron probablemente las más afines a su época y las más sintéticas. En ellas se acentuaban los rasgos sociales y de reportaje, contrapesados en parte por una estética más universal: la composición clásica se combinaba a menudo con la fuerza informativa del encargo social y con un laconismo figurativo en los detalles. En ocasiones, todo ello se transformaba en la estética propia de los carteles y las consignas.
El relativo debilitamiento de los cánones de percepción y su mezcla de influencias orientales y occidentales generaron una gran tolerancia hacia distintos estilos y corrientes artísticas, lo que favoreció en buena medida el florecimiento de la fotografía en Uzbekistán. Algunos fotógrafos continuaron y desarrollaron las tradiciones realistas, describiendo esa realidad exótica. Otros se centraron en la búsqueda formal y descubrieron, sorprendidos, que sus efectos decorativos podían evocar de pronto las obras maestras de la alfombrería local y de otras artes aplicadas y oficios que, durante siglos, habían seleccionado elementos y composiciones recién «descubiertos» por la vanguardia europea. Otros más sintetizaron todo ello, mezclando géneros y estilos, corriendo tras un tiempo inesperadamente veloz en esta tierra eterna y pausada, sin pensar que con ello aportaban su propia contribución a la creación de una nueva eternidad hecha por el ser humano.
El estudio exhaustivo del arte fotográfico de Uzbekistán, desarrollado a lo largo de tres siglos, sigue pendiente y aún esconde numerosos hallazgos, tanto documentales como estéticos. Las fotografías de colecciones privadas, las imágenes masivas de numerosas tarjetas postales y muchas otras quedaron fuera de este álbum por diversos motivos. Este primer acercamiento es, por naturaleza, amplio, y representa un intento de abarcar el fenómeno en su conjunto para despertar el interés público y científico. El arte fotográfico original de Uzbekistán merece ser estudiado con detenimiento.
Hudaibergen Devonov