Samarcande: visites de la ville et excursions
Itinéraires à Samarcande
Une ou deux journées permettent de découvrir les principaux monuments de Samarcande. Un itinéraire efficace associe sites historiques, musées, bazars et galeries, en tenant compte de la lumière, des distances et des moments d’affluence. Deux jours offrent un rythme plus agréable et davantage de temps pour les promenades et l’artisanat.
Samarcande dans un circuit en Ouzbékistan
Située au centre du pays, Samarcande s’intègre naturellement à la plupart des circuits en Ouzbékistan. Les itinéraires circulaires permettent de relier les grandes villes sans reprendre deux fois la même route, afin de multiplier les paysages et les étapes.
Histoire
Ville légendaire de la Grande Route de la soie, capitale de puissants souverains et foyer de poètes et de savants, Samarcande reste l’une des destinations culturelles majeures d’Asie centrale.
Sa situation favorable, son climat relativement doux et l’abondance de l’eau attirèrent des populations dès la préhistoire. À l’âge du bronze, les habitants de la région fabriquaient déjà des outils et bijoux raffinés.
Il y a environ 2 300 ans, Alexandre le Grand atteignit la Sogdiane et fut confronté à la résistance locale. La ville fut ensuite conquise par les armées arabes au début du VIIIe siècle. Après une nouvelle période de prospérité, elle fut dévastée par les Mongols de Gengis Khan en 1220.
Samarcande renaquit au XIVe siècle comme capitale de Tamerlan, puis devint sous Oulougbek un grand centre scientifique et culturel du monde médiéval. Ses monuments et ses traditions conservent aujourd’hui la mémoire de ces différentes époques.
Monuments incontournables
Place du Régistan
Le Régistan est le cœur monumental de Samarcande. Trois médersas édifiées à différentes époques encadrent cette vaste place. Elle peut ouvrir ou conclure une journée de visite; beaucoup de voyageurs y reviennent le soir pour admirer les façades illuminées.
Nécropole de Chah-i-Zinda
Chah-i-Zinda, « le Roi vivant », se déploie sur les pentes de l’ancienne Afrasiab. Cet ensemble exceptionnel réunit des mausolées couvrant plusieurs siècles d’histoire.
Son sanctuaire le plus vénéré est traditionnellement associé à Qutham ibn Abbas, cousin du prophète Mahomet et missionnaire de l’islam dans la région. La plupart des mausolées visibles datent de l’époque timouride.
Mosquée Bibi-Khanoum
Tamerlan fit construire cette immense mosquée après ses campagnes en Inde afin d’affirmer la puissance de son empire. Des centaines d’artisans et architectes participèrent au chantier entre 1399 et 1404. Le monument porte le nom de Saray Mulk Khanoum, principale épouse du souverain.
Observatoire d’Oulougbek
Astronome et souverain, Oulougbek fit édifier son observatoire en 1428. Le grand sextant aligné sur le méridien permit des mesures d’une précision remarquable. Avec ses collaborateurs, il établit un catalogue de 1 018 étoiles. Détruit après sa mort, le site fut redécouvert en 1908 par l’archéologue Vassili Viatkine.
Mausolée Gour Emir
Le Gour Emir est l’un des chefs-d’œuvre de Samarcande. Construit à l’origine pour Muhammad Sultan, petit-fils et héritier désigné de Tamerlan mort en 1403, il devint ensuite la nécropole de la dynastie timouride.
Sous sa coupole cannelée bleu azur reposent Tamerlan, ses fils Miran Chah et Chah Rukh, Oulougbek, Muhammad Sultan et le maître spirituel Mir Sayyid Baraka.