Tourisme de pèlerinage en Ouzbékistan: les circuits Omra Plus
L’Ouzbékistan considère le tourisme de pèlerinage comme l’un des axes prometteurs pour développer les arrivées internationales. Le pays cherche notamment à intégrer les circuits Omra Plus, qui associent un séjour spirituel en Arabie saoudite à plusieurs jours de découverte culturelle et patrimoniale dans un autre pays.
L’Indonésie et la Malaisie représentent un potentiel particulièrement important. Chaque année, des centaines de milliers de leurs ressortissants se rendent à La Mecque et à Médine, parfois avec une escale touristique en chemin. La Turquie et l’Égypte captent aujourd’hui une grande partie de ces séjours grâce à des itinéraires via Istanbul ou Le Caire combinant vols, hôtels, sites religieux et visites guidées.
Pour l’Ouzbékistan, l’enjeu dépasse le simple nombre de visiteurs. Même une faible part du marché des pèlerinages d’Asie du Sud-Est pourrait soutenir les hôtels, restaurants, transporteurs, guides, vols intérieurs et l’ensemble des services d’excursion.
Pourquoi l’Ouzbékistan se prête aux circuits Omra Plus
Le pays dispose de solides atouts pour le tourisme religieux et islamique. Samarcande, Boukhara, Tachkent, Termez et d’autres villes sont liées à l’histoire de la civilisation islamique, de la théologie, des sciences et des traditions soufies en Asie centrale. Ces étapes peuvent donner une dimension culturelle et spirituelle supplémentaire à un voyage en Arabie saoudite.
Des échanges avec des voyagistes d’Asie du Sud-Est ont déjà porté sur l’intégration de l’Ouzbékistan aux programmes Omra Plus. Selon des professionnels du secteur, une entreprise indonésienne envisageait d’envoyer jusqu’à 10 000 voyageurs par an si le coût du transport aérien et des forfaits devenait suffisamment compétitif.
Le principal obstacle reste l’équilibre économique des itinéraires. Pour les groupes de pèlerins, la richesse spirituelle et patrimoniale est essentielle, mais les tarifs aériens, les temps de correspondance, les horaires, la qualité des services, les formalités de visa et la logistique terrestre le sont tout autant. L’Ouzbékistan doit donc proposer un produit de voyage complet, et non un site isolé.
Tachkent, escale pour les pèlerins
Grâce aux vols directs vers l’Arabie saoudite, l’Ouzbékistan participe déjà aux flux régionaux de pèlerinage. Ses aéroports sont utilisés par des citoyens ouzbeks, mais aussi par des voyageurs des pays voisins d’Asie centrale qui partent pour l’Omra ou le hadj depuis Tachkent et d’autres villes.
Une grande partie de ce trafic reste toutefois limitée au transit. Les pèlerins traversent le pays sans toujours y séjourner ni utiliser les services touristiques locaux. Les programmes Omra Plus cherchent à transformer cette escale en véritable séjour: avant le départ vers l’Arabie saoudite ou au retour, les voyageurs pourraient découvrir des lieux saints, des villes historiques, des musées, des bazars et des monuments du patrimoine islamique.
Cette évolution stimulerait la demande en hébergement, transports intérieurs, guides, restauration, excursions et circuits régionaux. Elle pourrait aussi contribuer à faire connaître des sites religieux et historiques moins célèbres dans les différentes régions du pays.
Les conditions nécessaires au développement
Pour devenir un pôle majeur du tourisme de pèlerinage en Asie centrale, l’Ouzbékistan doit proposer des forfaits aériens compétitifs, des correspondances pratiques vers l’Arabie saoudite, des programmes clairs sur plusieurs jours et des services adaptés aux voyageurs musulmans d’Indonésie, de Malaisie et des pays voisins.
Le potentiel est réel: si les passagers en transit deviennent des visiteurs à part entière, Tachkent pourrait constituer une alternative aux escales établies d’Istanbul et du Caire. La réussite dépendra des prix, de la qualité des prestations, de la promotion internationale et de la capacité à inscrire le patrimoine islamique ouzbek dans un pèlerinage moderne.