南カラカルパクスタン

現在の南カラカルパクスタンにあたるアムダリヤ川右岸は、紀元前1千年紀前半に栄えたオアシスでした。街々と複雑な灌漑システムは、古代ホラズムの王たちのもとで発展しました。この国家は、何世紀にもわたりシルクロードの北方支路を支配していました。ホラズムには独自の暦があり、伝統的に紀元前13世紀のシヤヴシュ朝の即位に起源を持つとされ、紀元前5〜4世紀頃には独自の文字文化も生まれました。

紀元前6世紀半ば、ホラズムはアケメネス朝ペルシアの支配下に入りました。紀元前4世紀半ばまでにはシヤヴシュ朝のもとで独立を回復しました。紀元前328年、ファラスマン王はアレクサンドロス大王のもとへ使節を送りました。42ヘクタールの集落遺跡であるアクシャハン・カラでは、考古学者たちが紀元前5〜2世紀のホラズム王都の遺構を発見しており、そこには歴代の王の肖像が並ぶ回廊を持つ王宮も含まれていました。

紀元前2世紀後半には、月氏(ユエチ)系の王朝が台頭しました。その壮大な王宮は、紀元後2〜3世紀にかけての広大な複合遺跡であるトプラク・カラに置かれていました。4世紀初頭からは、現在のベルーニー近郊のキャトを拠点とするアフリグ朝がホラズムを治めました。8世紀のアラブ征服後、この地域はイスラム世界の一部となりました。

アラル海の変動とアムダリヤ川の流路の変化に伴う環境の変化は、古代の灌漑網を徐々に衰退させていきました。12〜14世紀にかけて水路は干上がり、集落は放棄され、砂漠がオアシスの土地を覆い尽くしていきました。今日、都市、城塞、防備を固めた居館の壮大な遺構が、この失われた文化の規模を今に伝えています。

主要な考古遺跡は、ヌクス、ベルーニー、ブストン、あるいはヒヴァからの陸路のエクスカーションで訪れることができます。距離の長さ、夏の暑さ、そして遮るもののない砂漠の地形を考えると、車両、飲料水、そして現地ガイドの同行が重要になります。春と秋が最も快適な季節です。以下のアクティビティカードから、8つの主要な史跡それぞれの詳細ページへ進むことができます。