Южный Каракалпакстан
Правобережье Амударьи, которое сегодня относится к Южному Каракалпакстану, в первой половине I тысячелетия до нашей эры было процветающим оазисом. Города и сложная система орошения развивались под покровительством царей древнего Хорезма. На протяжении веков государство контролировало северные ответвления Великого шёлкового пути. В Хорезме существовал собственный календарь, начало которого традиционно связывают с восшествием династии Сиявушидов в XIII веке до нашей эры, а примерно в V–IV веках до нашей эры появилась собственная письменность.
В середине VI века до нашей эры Хорезм оказался под властью персидской династии Ахеменидов. К середине IV века до нашей эры он вновь обрёл независимость под управлением Сиявушидов. В 328 году до нашей эры царь Фарасман направил посольство к Александру Македонскому. На городище Акшахан-Кала площадью 42 гектара археологи обнаружили остатки хорезмийской столицы V–II веков до нашей эры, включая царский дворец с галереей портретов правителей.
Во второй половине II века до нашей эры к власти пришла династия Юэчжи. Её крупная царская резиденция находилась в Топрак-Кале и относится ко II–III векам нашей эры. С начала IV века Хорезмом правила династия Афригидов, столицей которой был Кят возле современного Беруни. После арабского завоевания в VIII веке регион вошёл в исламский мир.
Изменения природной среды, связанные с циклами Аральского моря и перемещением русла Амударьи, постепенно разрушили древнюю ирригационную систему. В XII–XIV веках каналы начали высыхать, жители покидали поселения, а пустыня возвращала земли оазиса. Сегодня о масштабе исчезнувшей культуры напоминают монументальные руины городов, крепостей и укреплённых резиденций.
Основные археологические памятники посещают во время автомобильных экскурсий из Нукуса, Беруни, Бустана или Хивы. Большие расстояния, летняя жара и открытая пустынная местность требуют исправного транспорта, запаса питьевой воды и сопровождения местного гида. Наиболее комфортные сезоны — весна и осень. Ниже размещены карточки восьми главных памятников с подробным описанием каждого объекта.