Царский город Топрак-Кала в Южном Каракалпакстане

Топрак-Кала находится примерно в 12 километрах от Бустана и в 50 километрах от Беруни. Древнее городище занимает более 17 гектаров и имеет размеры около 500 на 350 метров. Наружные стены, усиленные квадратными башнями, сохранились до высоты 20 метров. Во II–III веках нашей эры здесь находился священный царский город правителей Хорезма из династии Юэчжи.

От южных ворот главная улица вела к цитадели размером 180 на 180 метров в северо-западном углу. От города её отделяла стена толщиной десять метров. Вдоль центральной улицы стоял крупный храм огня. Над всем городом возвышался Высокий дворец, построенный на кирпичной платформе размером примерно 90 на 83 метра и высотой более 14 метров.

Археологи исследовали около 150 помещений, украшенных росписями и скульптурой, а также обнаружили часть дворцового архива. В центральном тронном зале проходили церемонии с участием царя. К нему примыкали династическое святилище — Зал царей, святилище Анахиты, Зал победы, Зал воинов и Зал оленей. Композицию дворца усиливали три массивные башни, а в более скромной восточной башне находился главный вход.

Царские церемонии сопровождали коронации, объявления войны и другие праздники. В комплекс входили Нижний дворец и окружённый стеной стадион для ритуальных состязаний и военных парадов. После прихода Афригидов Топрак-Кала потеряла значение царского культового центра. В IV веке дворец превратили в цитадель, а в V веке здесь поселились обычные жители; позднее город окончательно опустел.