Аяз-Кала в Южном Каракалпакстане

Комплекс Аяз-Кала состоит из трёх крепостей и находится примерно в 24 километрах от посёлка Бустан, недалеко от солёного озера Аяз-Куль. В древности и раннем Средневековье укрепления защищали северную границу Нижнего Хорезма на правом берегу Амударьи.

Старейшая крепость Аяз-Кала I размером около 150 на 180 метров была основана при Сиявушидах в IV веке до нашей эры. Она занимает господствующую высоту примерно в 60 метрах над равниной. Наружные стены поднимаются до 10 метров; сохранились части двухъярусных сводчатых галерей и сложное предвратное укрепление в форме лабиринта. В III веке нашей эры стены усилили полукруглыми башнями.

Аяз-Кала III площадью около пяти гектаров расположена у подножия холма. Здесь обнаружены следы монументального крестообразного здания IV–II веков до нашей эры. В I–II веках нашей эры вокруг него возвели двойные стены с прямоугольными башнями. Позднее возник город с дворцом правителя, где насчитывалось более сорока помещений, включая парадные залы с колоннами, церемониальный двор и храм огня.

Аяз-Кала II была построена в VII–VIII веках над дворцом, на холме между двумя другими крепостями. Вероятно, она служила укреплённым замком или цитаделью. К воротам вёл крутой пандус, верх стен защищали зубцы и бойницы. Ухудшение водоснабжения привело к запустению комплекса, хотя Аяз-Кала I сохраняла значение пограничной крепости Хорезма вплоть до XI–XIII веков.