Ayaz-Kala in Südkarakalpakstan

Der Komplex Ayaz-Kala besteht aus drei Festungen und liegt etwa 24 Kilometer vom Dorf Bustan entfernt, unweit des Salzsees Ayaz-Kul. In der Antike und im frühen Mittelalter schützten die Befestigungen die Nordgrenze von Unter-Choresm am rechten Ufer des Amudarja.

Die älteste Festung Ayaz-Kala I mit einer Größe von etwa 150 auf 180 Metern wurde unter den Sijawuschiden im 4. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung gegründet. Sie nimmt eine beherrschende Höhe von etwa 60 Metern über der Ebene ein. Die Außenmauern erreichen eine Höhe von bis zu 10 Metern; erhalten sind Teile zweistöckiger gewölbter Galerien und ein komplexes labyrinthartiges Torvorwerk. Im 3. Jahrhundert unserer Zeitrechnung wurden die Mauern mit halbrunden Türmen verstärkt.

Ayaz-Kala III mit einer Fläche von etwa fünf Hektar liegt am Fuß des Hügels. Hier wurden Spuren eines monumentalen kreuzförmigen Gebäudes aus dem 4.-2. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung entdeckt. Im 1.-2. Jahrhundert unserer Zeitrechnung wurden darum doppelte Mauern mit rechteckigen Türmen errichtet. Später entstand eine Stadt mit einem Herrscherpalast, der mehr als vierzig Räume zählte, darunter Prunksäle mit Säulen, ein zeremonieller Hof und ein Feuertempel.

Ayaz-Kala II wurde im 7.-8. Jahrhundert über dem Palast erbaut, auf einem Hügel zwischen den beiden anderen Festungen. Vermutlich diente sie als befestigtes Schloss oder Zitadelle. Eine steile Rampe führte zum Tor, die Mauerkrone schützten Zinnen und Schießscharten. Die Verschlechterung der Wasserversorgung führte zur Aufgabe des Komplexes, obwohl Ayaz-Kala I bis ins 11.-13. Jahrhundert als Grenzfestung Choresms von Bedeutung blieb.