Südkarakalpakstan
Das rechte Ufer des Amudarja, das heute zu Südkarakalpakstan gehört, war in der ersten Hälfte des 1. Jahrtausends vor unserer Zeitrechnung eine blühende Oase. Städte und ein komplexes Bewässerungssystem entwickelten sich unter der Schirmherrschaft der Könige des antiken Choresm. Über Jahrhunderte kontrollierte der Staat die nördlichen Verzweigungen der Großen Seidenstraße. In Choresm gab es einen eigenen Kalender, dessen Beginn traditionell mit der Thronbesteigung der Sijawuschiden-Dynastie im 13. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung verbunden wird, und etwa im 5.-4. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung entstand eine eigene Schrift.
Mitte des 6. Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung geriet Choresm unter die Herrschaft der persischen Achämeniden-Dynastie. Mitte des 4. Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung erlangte es unter den Sijawuschiden erneut seine Unabhängigkeit. Im Jahr 328 vor unserer Zeitrechnung entsandte König Pharasman eine Gesandtschaft zu Alexander dem Großen. Auf der 42 Hektar großen Ruinenstätte Akschachan-Kala entdeckten Archäologen die Überreste der choresmischen Hauptstadt aus dem 5.-2. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung, darunter einen Königspalast mit einer Galerie von Herrscherporträts.
In der zweiten Hälfte des 2. Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung kam die Yuezhi-Dynastie an die Macht. Ihre große Königsresidenz befand sich in Toprak-Kala und stammt aus dem 2.-3. Jahrhundert unserer Zeitrechnung. Ab Beginn des 4. Jahrhunderts regierte die Afrighiden-Dynastie über Choresm, deren Hauptstadt Kjat bei der heutigen Stadt Beruni lag. Nach der arabischen Eroberung im 8. Jahrhundert wurde die Region Teil der islamischen Welt.
Umweltveränderungen im Zusammenhang mit den Zyklen des Aralsees und der Verlagerung des Amudarja-Flussbetts zerstörten allmählich das antike Bewässerungssystem. Im 12.-14. Jahrhundert begannen die Kanäle auszutrocknen, die Bewohner verließen die Siedlungen, und die Wüste eroberte die Oasenländer zurück. Heute erinnern monumentale Ruinen von Städten, Festungen und befestigten Residenzen an das Ausmaß der verschwundenen Kultur.
Die wichtigsten archäologischen Stätten werden bei Autoausflügen von Nukus, Beruni, Bustan oder Chiwa aus besucht. Große Entfernungen, sommerliche Hitze und offenes Wüstengelände erfordern ein zuverlässiges Fahrzeug, einen Trinkwasservorrat und die Begleitung eines lokalen Führers. Die angenehmsten Jahreszeiten sind Frühling und Herbst. Nachfolgend finden Sie Kurzbeschreibungen der acht wichtigsten Denkmäler mit ausführlicher Beschreibung jedes Objekts.