Circuits et excursions à Almaty
Almaty est la plus grande ville du Kazakhstan et fut la capitale du pays jusqu’en 1997. Elle reste souvent appelée « capitale du Sud » en raison de sa taille, de son poids culturel, de son dynamisme économique et de sa situation au pied des montagnes dans le sud-est du pays.
Pour les voyageurs, Almaty est à la fois une destination urbaine et une base pratique. Il est facile d’y organiser des excursions vers Medeu, Chymbulak, Kok-Tobe, le canyon de Charyn, les lacs Kolsai et Bichkek, ou des programmes transfrontaliers plus longs vers la Chine et le Kirghizistan. La ville possède une infrastructure touristique développée: hôtels internationaux, petites maisons d’hôtes, restaurants, guides, transports, musées et excursions toute l’année.
Le portail touristique officiel Visit Almaty présente la ville comme une cité au pied des montagnes, le berceau des pommes et la capitale gastronomique du Kazakhstan. Depuis 2017, l’UNESCO classe également Almaty parmi ses villes créatives de musique. Cette association explique son attrait: l’air de la montagne et les téléphériques sont tout proches, tout comme les théâtres, musées, bazars, cafés, parcs et activités culturelles du soir.
Histoire d’Almaty
En 1854, Almaty fut fondée comme fort Verny, avant-poste frontalier de l’Empire russe. Son histoire est toutefois bien plus ancienne: les couches archéologiques de la région sont souvent associées aux établissements médiévaux et aux paysages de la Route de la Soie du nord du Tian Shan. En 2016, Almaty célébra son millénaire, inscrit au calendrier des anniversaires et dates mémorables de l’UNESCO.
Cette longue histoire se lit dans le tissu urbain. Anciennes maisons de marchands, bâtiments civiques soviétiques, centres d’affaires contemporains, églises orthodoxes, musées et parcs se côtoient. Une bonne visite doit donc associer les panoramas célèbres à des promenades plus lentes: cathédrale de l’Ascension et parc Panfilov, place de la République, Musée central d’État, métro, Kok-Tobe et excursions en montagne au-dessus de Medeu.
Comment organiser son séjour à Almaty
Utilisez Almaty comme une base modulable plutôt que comme une simple liste de sites à cocher. Un court séjour permet de découvrir le centre historique, Kok-Tobe, le Bazar vert, le métro, Medeu et Chymbulak. Avec davantage de temps, ajoutez le canyon de Charyn, les lacs Kolsai, le lac Issyk ou les itinéraires des parcs nationaux alentour.
Le meilleur programme dépend de la saison. En hiver, ski et activités de neige sont accessibles autour de Chymbulak. Le printemps et l’automne sont propices aux promenades urbaines, aux canyons et à la photographie. En été, la fraîcheur des hautes montagnes est appréciable, mais les excursions en ville et dans les canyons doivent tenir compte de la chaleur et de la circulation.
Que voir à Almaty et dans ses environs
Les fiches ci-dessous conduisent aux pages détaillées des principaux sites d’Almaty: métro, cathédrale de l’Ascension, Musée central d’État du Kazakhstan, Kok-Tobe, Medeu, parc Panfilov, palais présidentiel et son parc, place de la République et Chymbulak.