Toprak Kala, cité royale du Khorezm antique

Toprak Kala se trouve à environ 12 km de Boustane et 50 km de Berouni. La cité antique couvre plus de dix-sept hectares. Ses murailles extérieures, renforcées de tours carrées, atteignent encore vingt mètres. Aux IIe–IIIe siècles, elle était la cité royale sacrée de la dynastie Yuezhi du Khorezm.

Depuis l’entrée sud, la rue principale menait à une citadelle de 180 mètres de côté au nord-ouest. Un mur épais de dix mètres la séparait de la ville. Un grand temple du feu bordait l’axe central. Le Haut Palais dominait l’ensemble depuis une plateforme de briques de plus de quatorze mètres.

Les archéologues ont fouillé environ 150 pièces décorées de peintures et de sculptures et découvert une partie des archives palatiales. Autour de la salle du trône se trouvaient la salle dynastique des Rois, un sanctuaire d’Anahita, la salle de la Victoire, celle des Guerriers et celle des Cerfs.

Le complexe comprenait aussi un palais inférieur et un stade clos destiné aux concours rituels et aux parades militaires. Après l’arrivée des Afrighides, Toprak Kala perdit son rôle de centre cultuel royal. Le palais devint une citadelle au IVe siècle, puis le site fut occupé par des habitants ordinaires avant son abandon.