Karakalpakstan meridionale

La riva destra dell’Amu Darya, oggi nota come Karakalpakstan meridionale, era un’oasi prospera nella prima metà del I millennio a.C. Le sue città e il complesso sistema d’irrigazione si svilupparono sotto i sovrani dell’antico Khorezm, il cui Stato controllò per secoli i rami settentrionali della Via della Seta. Il Khorezm possedeva un proprio calendario, tradizionalmente legato all’ascesa della dinastia dei Siyavushidi nel XIII secolo a.C., e una tradizione scritta attestata dal V–IV secolo a.C.

A metà del VI secolo a.C. il Khorezm passò sotto il dominio persiano achemenide. Verso la metà del IV secolo a.C. riacquistò l’indipendenza con i Siyavushidi. Nel 328 a.C. il re Farasman inviò un’ambasceria ad Alessandro Magno. Ad Akshakhan Kala, un insediamento di 42 ettari, gli archeologi hanno scoperto i resti di una capitale khorezmiana del V–II secolo a.C., compreso un palazzo reale con una galleria di ritratti dei sovrani.

Nella seconda metà del II secolo a.C. salì al potere la dinastia Yuezhi. La sua grande residenza reale occupava Toprak Kala, un vasto complesso del II–III secolo d.C. Dall’inizio del IV secolo il Khorezm fu governato dalla dinastia degli Afrighidi da Kyat, vicino all’odierna Beruni. Dopo la conquista araba dell’VIII secolo, la regione entrò nel mondo islamico.

Mura di un’antica fortezza nel Karakalpakstan meridionale

I mutamenti ambientali legati ai cicli del lago d’Aral e agli spostamenti dell’Amu Darya indebolirono gradualmente l’antica rete irrigua. Fra il XII e il XIV secolo i canali si prosciugarono, gli insediamenti furono abbandonati e le sabbie riconquistarono l’oasi. Oggi le rovine monumentali di città, castelli e residenze fortificate testimoniano la grandezza di questa cultura scomparsa.

I principali siti archeologici si visitano con escursioni su strada da Nukus, Beruni, Buston o Khiva. Le distanze, il caldo estivo e il terreno desertico richiedono un veicolo affidabile, acqua potabile e una guida locale. Primavera e autunno offrono le condizioni migliori. Le schede qui sotto conducono alle pagine dettagliate di otto importanti monumenti.