Toprak Kala, città reale nel Karakalpakstan meridionale

Toprak Kala si trova circa 12 km da Buston e 50 km da Beruni. L'antico insediamento occupa più di 17 ettari e misura approssimativamente 500 per 350 metri. Le mura esterne, rinforzate da torri quadrate, si conservano fino a 20 metri d'altezza. Nel II-III secolo d.C. fu la città reale sacra della dinastia Yuezhi di Corasmia.

Dall'ingresso meridionale, la strada principale conduceva a una cittadella di 180 per 180 metri nell'angolo nord-occidentale. Un muro spesso dieci metri la separava dalla città. Lungo la via centrale sorgeva un grande tempio del fuoco. Sopra l'intero insediamento dominava il Palazzo Alto, costruito su una piattaforma in mattoni di circa 90 per 83 metri e alta oltre 14 metri.

Gli archeologi hanno scavato circa 150 ambienti decorati con pitture e sculture e hanno rinvenuto una parte dell'archivio del palazzo. La sala del trono centrale ospitava le cerimonie presiedute dal re. Attorno si disponevano la dinastica Sala dei Re, un santuario di Anahita, la Sala della Vittoria, la Sala dei Guerrieri e la Sala dei Cervi.

Tre imponenti torri rafforzavano la composizione del palazzo, mentre una torre orientale più semplice conteneva l'ingresso principale. Le cerimonie reali celebravano incoronazioni, dichiarazioni di guerra e altre festività.

Il complesso comprendeva inoltre un Palazzo Inferiore e uno stadio cinto da mura, utilizzato per gare rituali e parate militari. Dopo l'ascesa al potere degli Afrighidi, Toprak Kala perse il ruolo di centro del culto reale. Nel IV secolo il palazzo divenne una cittadella; nel V secolo il sito fu occupato da abitanti comuni, prima dell'abbandono definitivo.