Chiwa ist der leuchtendste Stein in der Kette des alten Choresmien, einer großen und einst blühenden Zivilisation im unteren Lauf des Amudarja. Die Innenstadt Chiwas, genannt Itschan-Kala, ist ein einzigartiges Freilichtmuseum mit prachtvollen architektonischen Ensembles und mit Majolika verzierten Baudenkmälern. Alle Besucher Chiwas konzentrieren sich meist auf diese Innenstadt und ihre Umgebung.
Itschan-Kala und die Tore
Die Innenstadt ist von einer Lehmmauer umgeben (mehr als zwei Kilometer lang und 5-6 Meter dick) mit vier Toreingängen. Das Westtor (Ata Darvoza) hat zwei Backsteintürme. Die Bagcha-Tore führen nach Urgentsch, der einstigen Hauptstadt Choresmiens, die Palwan-Tore zum Amudarja und weiter ostwärts, und die Tasch-Tore nach Süden.
Islam-Khodja-Komplex
Die kleinste Medrese und das höchste Minarett sind Nachbarn im Islam-Khodja-Komplex (1908). Die Handwerker beabsichtigten einen Turm zu schaffen, den Reisende schon von weitem sehen würden, wenn sie sich der Stadt näherten. Die Erbauer des Minaretts nahmen sich das ehrgeizige Ziel vor, das Kalyan-Minarett von Buchara zu übertreffen, und nutzten dabei uralte Traditionen des Baus von Minaretten als schmale Türme.
Mausoleum des Pahlavan Mahmud
Die einzige blaue Kuppel Chiwas krönt die Chanaka nahe dem Grab von Pahlavan Mahmud, einem Dichter und professionellen Ringer des 14. Jahrhunderts. Über seine Stärke und Tapferkeit wurden Legenden geschaffen. Die mit Majolika verzierten Wände des Mausoleums tragen patriotische Verse, die er selbst verfasste.
Tasch-Hauli-Palast
Gegenüber der Karawanserei ließ Allakuli Khan zwischen 1831 und 1841 den Tasch-Hauli-Palast errichten. Der Komplex umfasst mehrere Gebäude für die Bedürfnisse der königlichen Familie, darunter den Empfangssaal, den Hof der Unterhaltung und natürlich den Harem. Vier offizielle Ehefrauen und zahlreiche Konkubinen, oft als Geschenke ausländischer Gesandtschaften gebracht, dienten der Zerstreuung und Erholung des Khans nach seiner anstrengenden Arbeit im Dienste seines Volkes.
Die Gebäude sind reich mit Keramikfliesen, geschnitztem Stein und Ganch, geschnitztem Putz, geschmückt. Anders als der Haupthof wurden die Innenräume nur wenig restauriert, und Besucher können sich ihren Weg durch ein Labyrinth dunkler Galerien und Korridore bahnen, um prächtige Moscheen und Palasträume im Inneren zu sehen.
Muhammad-Amin-Khan-Medrese und Kalta Minor
Jeder Besucher, der Chiwa betritt, steht diesem Turm mit ungewöhnlichem Profil gegenüber. Er wurde 1851-1854 von Muhammad Amin Khan erbaut, um die größte Medrese Zentralasiens zu werden (260 Studenten). Der Khan wollte, dass sein Minarett höher würde als alles, was je in Choresmien gebaut worden war. Er verpflichtete sein Volk, zwei Jahre lang unentgeltlich zu arbeiten. Als hungrige und verzweifelte Handwerker und Arbeiter in den Streik traten, ließ der Khan ihren Anführer, einen Mann namens Matjakub, hinrichten. Er wurde in eine frische Schafshaut gewickelt und lebendig im Fundament des Minaretts unter einer Steinplatte mit Inschrift begraben. Das ehrgeizige Projekt wurde nie vollendet, und der Turm wurde zum gigantischen Grabmal des Handwerkers.
Dschuma-Moschee
Das Erscheinungsbild der Dschuma-Moschee in Chiwa unterscheidet sich erstaunlich von anderen Moscheen Zentralasiens. Sie bewahrt die Merkmale und Konzepte archaischer arabischer Moscheen, wie sie vor Jahrhunderten aussahen, als der Islam noch jung war.
Ursprünglich im 10. Jahrhundert erbaut, wurde sie wiederholt erneuert. Sie hat 218 Holzsäulen, die das Dach tragen, alle mit kunstvollen geschnitzten Ornamenten versehen. Sie repräsentieren verschiedene Zeiten, architektonische Stile und künstlerische Konzepte. Im dämmrigen Zwielicht der weiträumigen Moschee, umgeben von majestätischen Säulen, können Besucher sich die Ekstase und den religiösen Eifer der Gemeinde leicht vorstellen.